어디에 쓰이고 누가 만드나

반도체는 특별한 기계에만 들어가지 않습니다. 휴대전화와 노트북은 물론이고 냉장고, 에어컨, 이어폰, 신용카드, 버스 단말기, 자동차에도 들어갑니다. 요즘 자동차 한 대에는 수백 개가 쓰입니다.

만드는 사람의 일은 크게 넷으로 나눌 수 있습니다. 설계는 무엇을 만들지 정하고 회로로 옮기는 일입니다. 검증은 그 설계가 맞는지 확인하는 일입니다. 공정은 공장에서 실제로 만들어 내고 수율을 끌어올리는 일입니다. 장비와 재료는 만드는 데 필요한 기계와 물질을 개발하는 일입니다.

여기에 하나가 더 있습니다. 설계에 쓰는 소프트웨어를 만드는 일입니다. 수십억 개 부품을 사람이 직접 배치할 수 없으니, 그것을 대신 해 주는 프로그램이 필요합니다. 컴퓨터를 좋아하는 사람이 반도체 분야에서 일할 수 있는 길이기도 합니다.

관련 전공은 전자공학, 전기공학, 컴퓨터공학, 신소재공학, 화학공학, 물리학 등으로 넓습니다. 한 가지 전공만 정답인 분야가 아닙니다.

지금 중고등학생이 준비할 수 있는 것은 의외로 평범합니다. 규칙을 세워 문제를 단순하게 만드는 연습, 왜 그렇게 되는지 끝까지 따져 보는 습관, 그리고 만든 것을 직접 돌려 보는 경험입니다. 칩블록에서 게이트를 이어 불을 켜 보는 일이 그 첫 칸입니다.